読者からの質問

丁寧なメールどうもありがとう。こんな疑問ってみんなもあるかな？　質問者の方に快諾いただいたので、今日はこのページで、この質問への回答をしてみよう。

DMA転送の方式は CPU や DMAコントローラによって違うので、以下の回答はあくまでも一般的な場合、として読んでね。

ビリーからの回答

PCI デバイスで DMA転送、ということだけど、キャッシュを有効にしているかどうかで転送レートが変化する、ということは起こりえるんだ。

転送を行う設定をしているソフトウェアに原因があるケースはごく限られていて、どちらかというとキャッシュの設定（有効でよい箇所まで無効にしてしまう）の影響のほうが大きいのではないかと思うんだ。キャッシュの有効・無効を切り替えると以下のような影響がある。

(1) CPU のキャッシュ機能自体をすべて無効にする場合

この場合は、DMA転送に限らずすべてのプログラムの動作のパフォーマンスに影響が出ることになるよね。

特に DMA転送のプログラムでは、同じコードをループしながら繰り返し実行するといったケースが多いので、本来ならキャッシュの効果が出やすいんだけど、キャッシュが無効だとその効果が得られないことになるね。この場合は、DMA転送を行うソフトウェアが原因とはならないよね。

(2) CPU のキャッシュのうち、命令キャッシュ（インストラクションキャッシュ）機能自体を無効にする場合

基本的には(1)と同じことが言える。この場合も、DMA転送を行うソフトウェアが原因とはならないよ。

ビリー講義「キャッシュは諸刃の剣」や「DMA対応と言われたら（2）」で、DMA転送を行う際にはキャッシュの使い方に気を付ける必要がある、と言ったけれど、これはデータキャッシュについてのことで、命令キャッシュについては禁止する必要はないんだ。

(3) CPU のキャッシュのうちデータキャッシュ機能自体を無効にする場合

この場合は、DMA転送の他に、ある程度以上のサイズの配列や構造体にアクセスするようなプログラムにおいて、パフォーマンスに影響が出ることになる。

DMA転送バッファ自体はキャッシュ禁止にしておかなくてはいけないけれど、DMAバッファにデータをコピーする元データがある場合、その元データの領域はキャッシュ有効にしておくべきで、これが無効になっているとパフォーマンスが落ちてしまうことになる。ただ、この場合も設定の問題であって、DMA転送を行うソフトウェアが原因となる可能性は低いよ。

(4) DMAバッファとして使用する領域のみキャッシュ禁止にしている場合

DMA転送の場合では、DMA転送バッファ自体はデータキャッシュ禁止、あるいはデータキャッシュは有効にした上で、ドライバでキャッシュの Flush やInvalidate を行う必要があることは前に説明した通り。

これらの設定・コーディングが適切であれば、DMA転送を行うソフトウェアが原因となる可能性は低い(パフォーマンスはほぼ変わらないはずだよ)。ただ、(4)の設定にもかかわらず、キャッシュの設定で転送パフォーマンスが変わる場合は、不必要な Flush や Invalidate が入っていてパフォーマンスが低下する可能性は考えられるね。